Wajah Liene memucat karena terkejut. [Liene] "A-aku kebetulan baru saja akan kembali." [Black] "..." Black tidak bersuara, dia hanya berdiri kaku di tempat dan terus menatapnya. [Liene] "Ayo kembali. Kau datang menjemputku, kan? Kau sudah merindukanku hanya dalam waktu sesingkat ini?" Liene mengalihkan pembicaraan sambil menarik lengan Black. Jantungnya berdebar kencang seolah telinganya akan tuli. Jangan-jangan dia sudah mendengar semuanya... Tidak mungkin. Dia tidak boleh

Alih-alih berusaha menyingkirkan selimut, Black menarik Liene yang terbungkus seperti kepompong ke dalam pelukannya. [Liene] "Jangan. Biarkan aku sendiri. Kumohon." [Black] "Sepuluh hari bukanlah waktu yang lama. Jika dihitung, waktu saat dirimu menjadi kekasih pria lain jauh lebih lama." [Liene] "Astaga... Aku memang tidak bisa membantahnya, tapi situasiku sedikit berbeda." Liene sebenarnya tidak merasa lega sama sekali. Dia juga pernah berusaha keras untuk menaruh kasih s

Ketika kotak dibuka, isinya adalah gunting kuku mungil. Badannya terbuat dari perak berkilauan, dihiasi dengan permata rubi. Namun, gunting kuku itu jelas bukan barang baru. Meskipun telah dibersihkan sebersih apa pun, ada perbedaan antara barang yang pernah dipakai dengan yang belum. [Ny. Henton] "Karena bukan barang baru, ini jelas bukan hadiah." Nyonya Henton menutup kembali tutup kotak sambil bergumam pelan. [Ny. Flambard] "Betul sekali. Mengapa beliau menyimpan benda sep

Sungguh tak masuk akal, tetapi di Sharka, orang-orang mengatakan perselingkuhan biasa terjadi. Raja tidak bahagia dengan kerumitan yang ditimbulkan oleh hubungan tersebut, meskipun dia mungkin menikmatinya secara pribadi. Walaupun tabu dan memalukan, perselingkuhan tidak melanggar hukum atau aturan di Kerajaan Sharka yang memang terkenal amoral. [Fermos] "Meskipun begitu, karena ada Ratu, hubungan mereka tak bisa diumumkan secara resmi. Putri Blini yang hanya mengandalkan hub

[Liene] "Kudengar Pangeran Dieren terluka parah di kaki, apakah lukanya sudah diobati?" Liene bertanya sambil berjalan beriringan menuju penjara bawah tanah. Black menoleh sedikit, menyembunyikan ekspresinya. [Black] "Sudah diobati. Meskipun terlihat parah, sebenarnya tidak. Nyawanya sama sekali tidak dalam bahaya." Mungkin dia tidak akan bisa menjalankan peran sebagai pria seutuhnya, tapi itu bukan urusanku. [Liene] "Ah, baguslah kalau begitu. Apakah dia akan bisa berjalan n

[Liene] "Nyonya." Liene menepis lalu menggenggam kembali tangan Nyonya Flambard. Gerakannya canggung karena tangannya terbalut perban. [Liene] "Kalaupun desas-desus itu memang benar, tidak semua keturunan Gainers akan mengalami hal serupa. Lihatlah Lord Tiwakan. Ia pria yang terlihat mustahil akan mati. Tidak mungkin orang sesehat dia tiba-tiba jatuh sakit." [Ny. Flambard] "Saya juga... saya juga ingin mempercayai ucapan Anda. Sungguh, saya sangat ingin percaya."

Orang-orang yang membawa Weroz kembali ke Nauk adalah tentara bayaran yang disewa Baiyar. Menyadari tidak ada jalan keluar, mereka segera menyerah. Namun, Fermos memenggal kepala mereka tanpa ampun. Fermos, yang kelelahan, berada dalam amarah besar. Setelah membereskan pasukan Vasheyd yang dikirim Blini, ia terus membuntuti Weroz dan Laffit. Black sama sekali tidak berniat beranjak dari sisi Liene, jadi urusan yang tersisa menjadi tanggung jawab dirinya.

[Liene] "Kenapa?" Liene bertanya dengan wajah penuh antisipasi. [Black] "Hanya kau yang membuatku berpikir untuk menggendong seseorang hanya karena kakinya terluka. Jadi, nikmati saja digendong olehku." [Liene] "Aku tidak bisa membantahmu." [Liene] "Aku tidak ingin Pangeran Dieren meremehkan diriku. Ini perjalanan untuk bernegosiasi." [Black] "Baik kau digendong di depan atau di punggungku, tidak ada yang berani meremehkanmu. Dan apa yang kau lakukan dengan Dieren buka

Kehidupan Pangeran Fernand, yang bahkan tak berani Liene bayangkan, terus berlanjut hingga melebur dalam diri Lord Tiwakan. [Black] "Medan perang terkadang juga menemukan jeda. Dalam jeda itulah, aku sesekali mencari tahu tentang cincin yang telah kubuang." Meskipun hidupnya yang nomaden terasa kacau, ia tidak sepenuhnya melupakan Nauk. Meskipun ia mengubur beratnya cincin itu karena takut melihatnya, beban emosionalnya tidak pernah sirna.

Liene sudah lama merenungkannya, tetapi satu hal yang ia yakini: ia tidak ingin mengubah hubungan mereka saat ini dengan alasan apa pun yang belum terjadi. Jika kau jatuh sakit, aku akan sangat tertekan, tetapi rasa tertekan tidak akan lebih menyakitkan daripada kehilangan dirimu. [Black] "Mengapa kau memasang ekspresi termenung saat berbicara?" Liene tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia mendekat, berbisik pelan di telinga Black. [Liene] "Tentang kunci yang Kleinfelter s

[Liene] "Ah." Saat berjalan, Liene menyadari sesuatu. Labirin tempatnya terjebak terbagi menjadi area mekanisme dan jalan setapak. Area mekanisme dipenuhi benda keras menonjol yang mengoyak kakinya. Jalan setapak yang ia pijak terasa rata. Telapak kakinya tidak sakit. Mengikuti jalan yang rata sepertinya akan mengarah ke kastil. [Liene] "......" Liene berhenti sejenak di tempat jalan setapak dimulai. [Liene] "Mekanismenya berakhir di sini." Berharap bisa mengetahui mekanisme

[Liene] "Aduh!" Telapak kakinya yang ditusuk terasa seolah dipotong. Liene membungkuk lagi dan meraba tanah. Tanah di bawahnya ditutupi oleh sesuatu yang keras, runcing, dan menonjol keluar. [Liene] "Sepertinya aku ada di jalur yang benar." Jalan yang mirip dengan ingatannya saat diculik pertama kali. Ia ingat kaki telanjangnya terasa sangat sakit di area jalan ini. [Liene] "Tapi kondisi tanah ini... ada yang janggal." Ia sudah memikirkannya saat dulu ia melewati jalur itu. J

[Liene] "..." Liene mengeluarkan teriakan tertahan dan membuang muka. Gestur yang menunjukkan ia lebih memilih disentuh oleh serangga daripada disentuh Lafitte. [Lafitte] "Kau menolakku? Bahkan setelah aku mengatakan apa saja pengorbananku?" [Liene] "Ugh! Uhuk!" [Lafitte] "Bagaimana kau bisa begitu! Bagaimana mungkin!" Lafitte mencengkeram jubah Liene dan menarik tubuhnya yang terjatuh. [Lafitte] "Bagaimana!" [Weroz] "Hentikan! Apa kau berpikir bisa menyentuh Putri sembara

[Black] "Kau sudah menderita." Itulah ucapan Black saat melihat Ternan Kleinfelter, yang diseret masuk oleh tentara bayaran. Sudah sepantasnya ia menderita; Ternan melompat dari jendela dengan tubuh yang tidak sehat dan bertumpu pada tongkat. Pakaian, wajah, rambut panjang, dan janggutnya berlumuran tanah. Semua penderitaan Ternan sia-sia, karena ia langsung ditangkap oleh pasukan Tiwakan, yang berjaga di luar jendela. Mungkin fakta dirinya tertangkap yang paling membuat Tern

Sungguh di luar nalar. Pria yang baru sebulan meninggalkan Nauk kini mengucapkan kata-kata yang sama persis dengan Kleinfelter. [Liene] "Apa... Mengapa Anda mengucapkan omong kosong seperti itu? Kutukan? Apa yang Anda bicarakan? Saya percaya Anda bukan orang yang akan termakan kata-kata tak masuk akal." [Weroz] "Kutukan itu ada, Putri. Keluarga Gainers mencuri kekuatan dewa. Sebagai gantinya, dewa menjatuhkan kutukan kekeringan abadi pada Nauk. Selama ada Gainers, kekeringan

[Dieren] "..." Tidak mungkin Liene salah melihatnya. Liene melihat pupil mata Dieren bergetar gelisah. Begitu juga dengan pelayannya. [Liene] "Apa yang hendak Anda lakukan padaku, Tuan Dieren?" [Dieren] "I-Itu... Tidak... Menuduh seseorang tanpa bukti... Ini sebuah kesalahan diplomatik, Putri." [Liene] "Saya tidak bisa mempercainya. Anda merencanakan hal seperti ini saat Tuan Tiwakan meninggalkan kastil." [Dieren] "I-Itu... Tidak... Tidak ada bukti..." Buktinya jelas. Waja

[Pendeta] "Kardinal sudah dalam kondisi seperti ini selama beberapa hari." Para pendeta berbicara dengan sopan. Namun, kesan bahwa mereka terlampau sopan tidak bisa dihapus. Sejak 20 tahun yang lalu, kuil ini bersekutu dengan enam keluarga. Sebagian besar pendeta tingkat tinggi berasal dari enam keluarga, atau memiliki hubungan dekat dengan mereka. Jika bukan karena Manau merombak habis-habisan kuil ini, kesopanan yang berlebihan ini pasti memiliki alasan tersembunyi. [Black]

[Randall] "Bukan berarti kami tidak menyambut kepulangan Lord Weroz." Randall berbicara dengan nada tegas. [Randall] "Perselisihan dengan para penjaga... yah, saya sudah siap untuk itu. Bagi saya pribadi, lebih baik Lord Weroz ada di sini. Wakil Komandan itu, saya tidak tahu apa yang dia makan, tapi di usianya yang matang dia punya sikap kolot... Ah, anggap saja Anda tidak pernah mendengarnya. Bagaimanapun, tidak ada bukti kuat, tapi perasaan saya tidak nyaman. Bukan terhadap

-Raja mencuri kekuatan dewa. Apakah mungkin? Bagaimana bisa manusia mencuri air? Tenggelam dalam pikirannya, Liene tanpa sadar mencengkeram rambutnya. Ia terkejut ketika jari Klima menyentuh keningnya. [Liene] "Kenapa...?" [Klima] "Ugh, a-ah... Tidak! Maksud saya, tangan saya...!" Klima tampak lebih terkejut daripada Liene. Ia buru-buru mundur dan mengibas-ngibaskan tangannya. [Klima] "Tangan saya hanya... Saya tidak bermaksud... hanya... hanya... karena ada kerutan..." [Li

[Fermos] "Gila, benar-benar gila. Dia bajingan kejam. Menipu seorang anak kecil. Bukan, itu bahkan lebih dari sekadar penipuan, lebih tepatnya adalah pengkhianatan." Fermos yang jarang marah, meninggikan suaranya. Ia menatap Liene. [Liene] "Aku tidak bisa membantahnya." Kejahatan keluarga Kleinfelter tidak ada habisnya. Dengan kekuasaan yang mereka bangun, mereka menghisap kerajaan yang sekarat ini seperti lintah. Ayah Liene menjadi raja dengan bantuan kekuatan itu. Black ber