Liene sudah lama merenungkannya, tetapi satu hal yang ia yakini: ia tidak ingin mengubah hubungan mereka saat ini dengan alasan apa pun yang belum terjadi. Jika kau jatuh sakit, aku akan sangat tertekan, tetapi rasa tertekan tidak akan lebih menyakitkan daripada kehilangan dirimu. [Black] "Mengapa kau memasang ekspresi termenung saat berbicara?" Liene tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia mendekat, berbisik pelan di telinga Black. [Liene] "Tentang kunci yang Kleinfelter s

Cahaya lembut matahari pagi yang masuk melalui jendela menerangi tempat tidur. Terangnya cahaya itu memaksa Odette untuk bangun dari tidurnya. Ia butuh beberapa saat untuk mengingat di mana ia berada. Sudah tiga hari, tidak, empat hari, sejak pemakaman ayahnya dan, yang lebih tragis, kepulangan Bastian. Ia bangkit dari tempat tidur dengan desahan lelah. Ia duduk di tepi ranjang. Beban untuk menghadapi hari sudah terasa berat di pundaknya, dan ia menunda-nunda dengan menghit

[Liene] "Ah." Saat berjalan, Liene menyadari sesuatu. Labirin tempatnya terjebak terbagi menjadi area mekanisme dan jalan setapak. Area mekanisme dipenuhi benda keras menonjol yang mengoyak kakinya. Jalan setapak yang ia pijak terasa rata. Telapak kakinya tidak sakit. Mengikuti jalan yang rata sepertinya akan mengarah ke kastil. [Liene] "......" Liene berhenti sejenak di tempat jalan setapak dimulai. [Liene] "Mekanismenya berakhir di sini." Berharap bisa mengetahui mekanisme

[Liene] "Aduh!" Telapak kakinya yang ditusuk terasa seolah dipotong. Liene membungkuk lagi dan meraba tanah. Tanah di bawahnya ditutupi oleh sesuatu yang keras, runcing, dan menonjol keluar. [Liene] "Sepertinya aku ada di jalur yang benar." Jalan yang mirip dengan ingatannya saat diculik pertama kali. Ia ingat kaki telanjangnya terasa sangat sakit di area jalan ini. [Liene] "Tapi kondisi tanah ini... ada yang janggal." Ia sudah memikirkannya saat dulu ia melewati jalur itu. J

[Liene] "..." Liene mengeluarkan teriakan tertahan dan membuang muka. Gestur yang menunjukkan ia lebih memilih disentuh oleh serangga daripada disentuh Lafitte. [Lafitte] "Kau menolakku? Bahkan setelah aku mengatakan apa saja pengorbananku?" [Liene] "Ugh! Uhuk!" [Lafitte] "Bagaimana kau bisa begitu! Bagaimana mungkin!" Lafitte mencengkeram jubah Liene dan menarik tubuhnya yang terjatuh. [Lafitte] "Bagaimana!" [Weroz] "Hentikan! Apa kau berpikir bisa menyentuh Putri sembara

Menurut pemberitahuan di pintu kapel, pemakaman akan dimulai pada siang hari. Dengan santai, Bastian mengeluarkan sebungkus rokok dari sakunya dan melihat jam tangannya. Lima belas menit lagi sampai waktu yang dijadwalkan. Burung gagak turun dari langit yang tinggi, sayap mereka meluncur ke bawah untuk merangkul pemakaman yang sepi. Bastian melihat ke atas ke katedral. Meskipun penampilannya hancur, tempat itu masih memiliki pesona elegan tertentu. Masa lalunya yang megah, di

"Hanya begini saja? Pemakaman di pedesaan?" Setelah mengucapkan belasungkawa, Marchioness Demel berbalik dan menghela napas dalam-dalam. Suaminya, Laksamana Demel, melihat sekeliling kapel kecil itu dengan perasaan campur aduk. Sulit dipercaya bahwa hanya ini yang tersisa untuk pria hebat sepertinya, suami dari wanita angkuh dan keturunan dari keluarga terhormat. Seseorang yang telah mencapai puncak aristokrasi kekaisaran. "Betapa tidak baiknya Yang Mulia, terlepas dari keben

Akhirnya, Isabelle dan Odette bertemu. Pertemuan kembali kedua sepupu yang pernah terlibat dengan pria yang sama adalah acara yang sangat dinantikan. Sandrine, setelah selesai bertukar salam formal, mendekati kelompok tempat percakapan sedang berlangsung. "Aku sangat tidak dewasa saat itu," kata Isabelle, sebuah senyum tipis di wajahnya. "Yah, Anda pasti telah menjadi dewasa selama pernikahan Anda, dan menjadi ibu tampaknya telah melunakkan Anda dengan cukup baik," bisik Coun

"Bahkan setelah menikah dan punya anak, dia masih sekeras kepala seperti dulu. Rasanya aku akan masuk peti mati duluan sebelum Isabelle jadi penurut," ujar Countess Trier dengan suara tajam, mengatasi deru gerbong kereta. "Tidak apa-apa, Countess," sebuah senyum tipis muncul di wajah Odette. Sang Countess menutup kipasnya dan mendecakkan lidah. Isabelle, ditemani suami dan putranya, berkunjung ke Berg. Ia disambut dengan upacara megah, menandai kunjungan kenegaraan pertamanya

Hari ini, sama seperti sebelumnya, tukang pos mengunjungi mansion pada pukul dua siang. Saat yang tepat ketika matahari sore menerangi Teluk Ardenne dengan rona keemasan yang memukau. Pembantu rumah tangga, setelah mengambil surat-surat, berjalan menuju ruang kerja. Odette duduk di meja dekat jendela yang menghadap ke laut. Tempat itu menjadi surga baginya dan tempat di mana ia menghabiskan sebagian besar waktunya. Dora mengamati tumpukan dokumen. "Mengapa Anda tidak mendeleg