A Barbaric Proposal Chapter 69

Dahaga

Berkat bantuan Nyonya Flambard, Liene bisa kembali ke penampilan biasanya. Matanya masih sedikit bengkak, tetapi tidak akan disadari siapa pun kecuali mereka melihatnya dengan teliti.

[Liene] "Apa aku sudah terlihat baik-baik saja sekarang?"

[Nyonya Flambard] "Sudah berkali-kali saya bilang, Anda terlihat sangat menawan, Putri."

[Liene] "Baiklah."

Liene berbisik pelan, hampir tidak bisa mengalihkan pandangannya dari cermin. Ini mungkin pertama kalinya ia menghabiskan waktu begitu lama menatap cermin.

Melihat Liene yang dengan polosnya merapikan penampilan di depan cermin, ia tampak seperti bangsawan lain seusianya. Pemandangan itu membuat Nyonya Flambard tersenyum dalam diam.

[Nyonya Flambard] "Jika Anda sudah siap, sebaiknya Anda segera pergi. Lord Tiwakan mungkin sudah menunggu cukup lama, meskipun saya yakin beliau tidak keberatan, jadi tidak masalah."

Hari ini, mereka memutuskan untuk makan bersama, sesuatu yang tidak bisa mereka lakukan sebelumnya. Setelahnya, mereka berdua akan terlalu sibuk untuk menghabiskan waktu bersama. Liene harus bertemu dengan ahli perhiasan dan penjahit. Ia perlu memulai pekerjaan untuk satu set pakaian pernikahan baru. Nyonya Flambard sudah siap untuk mengesampingkan semua pekerjaan lain demi itu.

Ketika tiba saatnya menjahit, mereka siap mengandalkan orang lain untuk menghemat waktu, tetapi semua hal lain harus melewati penilaian wanita cerdas terlebih dahulu—mulai dari siluet keseluruhan, dekorasi, hingga setiap detail kecil.

Dan Liene juga perlu menulis surat penunjukan baru. Jika Black akan menjadi suaminya dan pendamping bagi pemimpin Nauk, ia akan membutuhkan gelar baru. Liene tidak bisa mengembalikan nama Gainers, tetapi masih ingin memberinya gelar yang luar biasa sebagai gantinya. Sebuah nama yang akan menjadi bagian dari keluarga kerajaan Nauk di masa depan. Jika itu berarti memberinya gelar baru, tanah, dan rumah, Liene bersedia mencurahkan seluruh kekayaan yang ia miliki untuk mewujudkannya.

[Liene] "Oh, ya. Ia pasti sudah menunggu. Aku harus pergi."

[Nyonya Flambard] "Saya akan mengantar Anda ke ruang makan."

---

Untungnya, ruang makan tidak terlalu jauh.

[Liene] "Kau sudah di sini."

Namun ia tetap datang terlambat. Begitu Liene memasuki ruang makan, ia melihat Black, yang langsung berdiri dari kursinya. Sebelum Liene bisa menyuruhnya duduk kembali, Black melewati meja dan berjalan ke arah Liene.

[Liene] "Maaf aku terlambat."

[Black] "Tidak apa-apa."

Melihat wajah Liene, yang terlihat sangat berbeda dari pagi ini, Black tersenyum cerah.

[Black] "Apa kau lapar?"

[Liene] "Sedikit."

[Black] "Bagus."

Liene datang sangat terlambat sehingga meja sudah tertata sepenuhnya. Tetapi yang paling mengejutkannya adalah pemandangan bunga-bunga cerah dan semarak yang menghiasi meja, dengan tempat lilin emas menghiasi ruangan.

[Liene] "Dari mana semua ini? Ini tidak mungkin dari kastil."

[Black] "Bunga-bunga itu agak sulit dicari."

Di Nauk, bunga segar adalah pemandangan langka. Mereka dianggap jauh lebih berharga daripada emas, dan bahkan lebih sulit didapat.

Namun, sejujurnya, Black bukanlah orang yang bersusah payah mendapatkannya, melainkan beberapa tentara bayaran di bawah komandonya. Namun, tanpa berkedip sedikit pun, Black dengan tenang mengambil pujian atas kerja anak buahnya. Bagaimanapun, mereka tidak ada di sana untuk membantahnya.

[Liene] "Wah"

Liene bisa merasakan kehangatan naik dari dadanya. Ia mengulurkan tangan ke arah Black, menepuk lengannya sebagai tanda terima kasih.

[Liene] "Kurasa aku tahu kesulitan seperti apa yang harus kau lalui untuk mendapatkannya. Sudah sangat lama sejak aku melihat bunga-bunga seperti ini. Ini membuatku sangat bahagia."

[Black] "Kalau begitu, kerja kerasku sepadan."

Dengan itu, Black mengulurkan tangannya pada Liene. Meskipun jarak antara pintu dan meja tidak terlalu jauh, ia tidak membiarkan Liene berjalan sendirian. Dan sepanjang waktu, aroma bunga segar itu sangat kuat. Semuanya berbau sangat manis.

[Black] "Duduklah."

Menggiring Liene, Black menarik kursi dengan tangannya yang lain. Sesuai kebiasaan, meja kerajaan diatur berdasarkan status, dan Black tampak menyadarinya.

[Liene] "Aku tidak terlalu suka kursi ini."

Sekarang Liene tahu mengapa dirinya begitu fokus pada aroma bunga. Ia menyadari bahwa kursi itu seharusnya menjadi tempat duduk Black. Namun, entah mengapa, Black memberikannya kepada Liene seolah itu hal yang wajar.

Tidak mungkin bagi Liene untuk duduk di kursi itu di hadapan Black. Ia dengan cepat berdiri dari kursinya di kepala meja, menjauh darinya.

[Liene] "Aku lebih suka duduk di sampingmu. Itu akan lebih baik."

[Black] "Tapi terasa aneh."

Black memiringkan kepalanya dengan senyum.

[Liene] "Apanya yang aneh?"

Liene bergerak ke samping, mencoba menarik kursi di samping Black.

[Black] "Ketika kau mengatakannya seperti itu, rasanya kau tidak benar-benar ingin duduk di sampingku."

Tetapi Black jauh lebih cepat darinya. Sebelum Liene sempat menarik kursi di samping Black, Black secara alami menggerakkan kursi untuk Liene, menyatukan tangannya dengan tangan Liene.

[Black] "Pasti ada alasan lain."

...Pria ini jelas bukan tipe orang yang akan menerima kebohongan sederhana.

[Liene] "Apa yang membuatmu berpikir begitu?"

Namun, duduk di kepala meja terasa terlalu memalukan, terutama ketika ia bersama Black. Jadi jika harus memilih antara dua kursi itu, duduk di sampingnya adalah pilihan yang jauh lebih disukai oleh Liene. Hal itu sudah pasti benar.

[Black] "Aku tidak tahu... Mungkin karena permintaanmu terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan?"

[Liene] "Maaf?"

[Black] "Kurasa aku masih haus."

Black mendesak Liene untuk duduk, mendorong kursinya kembali sebelum Black duduk di sampingnya. Menunggu Black benar-benar duduk, Liene membuka salah satu serbet.

[Liene] "Tolong tundukkan kepalamu ke arahku. Katanya kau haus, aku berasumsi kau membutuhkan air, ya?"

Tanpa berpikir, Black memiringkan kepalanya ke arah Liene, dan begitu menyadari Liene dengan lembut menyelipkan serbet ke kerahnya, ia tersenyum dengan tenang.

[Black] "Aku tidak haus air."

[Liene] "Lalu apa maksudmu? Kurasa aku tahu, tapi aku tetap ingin mendengarmu mengatakannya."

[Black] "Maksudku hal-hal seperti ini."

Saat Liene menyematkan serbet di kerah kemeja Black, menyesuaikannya sesuai dengan etiket kerajaan, Black meraih tangan Liene.

[Black] "Aku masih tidak bisa mempercayai tindakanmu ini."

[Liene] "Hal seperti ini... sangat normal dan sederhana."

[Black] "Justru karena itu normal dan sederhana."

Black menarik tangan Liene, mengarahkan bibirnya ke arah tangan Liene. Liene merasakan ujung lidah Black menyentuh jari-jarinya, menyebabkan ia tanpa sengaja membuka bibir—mengeluarkan desahan lembut.

Ini... keterlaluan.

Pria ini selalu melakukan hal-hal yang menggoda, kapan pun. Padahal, tidak ada hal di atas meja yang memancingnya untuk bertindak seperti itu.

[Black] "Masih sedikit tidak bisa dipercaya bahwa aku diizinkan melakukan hal-hal sederhana seperti ini."

Black mengambil tangan Liene, perlahan mencium tempat yang disentuh lidahnya, dan ia bisa merasakan bisikan Black di kulitnya. Tapi Liene juga tidak bisa mempercayainya. Sangat aneh baginya untuk berpikir pria ini masih ingin memegangnya pada saat ini, ketika mereka seharusnya sedang makan.

[Liene] "Kurasa kau melupakan sesuatu."

Saat Black terus mencium tangannya, Liene bergumam lembut ke arahnya, bulu matanya berkibar lembut saat Black memperhatikannya.

[Liene] "Kita punya banyak hal yang harus dilakukan hari ini."

[Black] "Aku tahu."

[Liene] "Tapi jika kau melakukan hal seperti ini... sarapan kita akan memakan lebih banyak waktu."

[Black] "Kenapa begitu?"

[Liene] "Apa?"

Tetapi tanggapan Black sedikit tidak terduga.

[Liene] "Bukankah sarapan secara alami akan menjadi lebih lama?"

[Black] "Apa maksudmu?"

Yah, itu karena—

[Liene] "Kita berakhir bangun kesiangan karena hal-hal seperti ini. Dan jika akan menjadi terakhir kali, maka..."

[Black] "Itu karena aku tidak bisa berhenti menciummu."

[Liene] "Aku tahu."

[Black] ". . ."

Meskipun ia tetap diam, sudut bibir Black tersungging menjadi senyum yang mengisyaratkan sesuatu.

[Black] "Apa kau bermaksud mengatakan kau ingin berciuman di sini?"

[Liene] "... apa?"

[Black] "Permintaanmu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Tentu saja aku tidak bisa mempercayainya."

Dengan gerakan cepat, Black menarik kursi yang Liene duduki. Ia sudah duduk sangat dekat dengannya, tetapi bahkan setelah Black menariknya lebih dekat, ternyata masih belum cukup dekat. Memutuskan bahwa Liene masih terlalu jauh, Black dengan mudah mengangkat Liene dari tempatnya, mendudukkannya di pangkuan.

[Liene] "Ah. Kau mengejutkanku."

Panik oleh tindakan tak terduga, Liene dengan cepat melingkarkan lengannya di leher Black.

[Black] "Tidak apa-apa. Aku tidak akan menjatuhkanmu, Putri."

Black menangkup bagian belakang kepala Liene, menyisir tangannya melalui rambutnya yang lembut. Dan tanpa peringatan, menarik Liene dan menekan bibirnya pada bibir Liene, tetapi Liene tidak merasa cemas atau takut. Bahkan sebelum Black meyakinkan Liene tidak akan menjatuhkannya, ia sudah merasa aman. Sekarang, ia tahu tidak ada tempat yang lebih aman baginya daripada dalam pelukan Black.

[Black] "Kurasa kau benar, Putri."

Black melepaskan ciuman mereka hanya sesaat, memberi dirinya kesempatan untuk bernapas, Black bergumam dirinya sendiri—kabut tebal menutupi matanya.

[Black] "Kurasa kita akan berada di sini untuk sementara waktu."

[Liene] "Tapi..."

[Black] "Sayang sekali kita tidak bisa melakukan ini setiap hari..."

Dan kemudian ia kembali ke ciuman Liene. Saat mulutnya menyelinap ke ruang di antara bibir Liene yang sedikit terbuka, Liene merasa seolah semuanya kosong. Seolah ciuman itu menandai tidak hanya awal dari ciuman mereka, tetapi juga mantra yang dimaksudkan untuk membersihkan semua pikirannya.

Ini... tidak bisa terjadi sekarang... kita punya banyak hal yang harus dilakukan. Aku harus mulai mengerjakan pakaian baru. Dan kemudian surat penunjukan... Ah.

Tetapi semua pikirannya menghilang ke tempat yang tidak ia pedulikan. Liene memegang wajah Black di tangannya, dengan tergesa-gesa membalas ciumannya. Setiap kali jari-jarinya menyentuh daun telinga Black atau menari di kulit lehernya, ia mengeluarkan napas berat dan kasar.

Tanpa gagal, ciuman mereka berlanjut hingga semua makanan yang disiapkan menjadi dingin sepenuhnya. Dan mungkin akan berlanjut lebih lama, seandainya Nyonya Flambard tidak datang, memberitahu mereka bahwa sarapan mereka sudah terlalu lama.

---

[Liene] "Ah... aku masih harus pergi ke menara utara."

Dan begitu saja, setengah dari hari sibuk berlalu dalam sekejap mata. Ahli perhiasan yang membeli kalung ibunya membelinya dengan harga tinggi tidak terduga. Meskipun hatinya sedikit sedih karena harus menjualnya, harganya memberinya sedikit kenyamanan.

Kemudian, ia pergi untuk memilih salah satu sampel kain yang dibawa oleh penjahit dan mendiskusikan bentuk pakaian dengan Nyonya Flambard. Itu percakapan yang bagus, dengan Liene dipenuhi dengan ide-ide untuk membuat pakaian yang jauh lebih indah daripada pakaian penobatan lama ayahnya.

Setelah selesai, ia mengutus Arland dengan perintah untuk membuat draf surat penunjukan, dan pada saat semuanya selesai, matahari sudah jauh melewati pertengahan langit.

Liene melihat dokumen di depannya, memeriksa rute hukum yang diperlukan untuk memberikan gelar baru sebelum melirik ke jam. Ini waktu yang sempurna untuk mengunjungi Nyonya Henton.

Jika ia datang terlalu pagi atau terlalu malam, ia hanya akan membuat wanita itu tidak nyaman. Dengan sekeranjang makanan ringan yang sudah disiapkan Nyonya Flambard di tangan, Liene menuju ke menara utara. Tidak masalah jika kue-kue ini sedikit remuk. Tidak seperti buah, kue tidak akan meninggalkan noda.

Liene tersenyum berseri-seri saat menaiki tangga ke menara. Dalam perjalanan ke sana, para tentara bayaran yang menjaga menara mengangguk dan membungkuk ke arahnya setiap kali melakukan kontak mata. Pada saat ini, Liene sudah terbiasa melihat mereka di Kastil Nauk. Dengan mereka di sini, bukankah berarti tempat ini lebih mirip sebagai rumah pria itu? Memikirkannya membuat hatinya menghangat.

Meskipun, kalau dipikir-pikir... Black akhirnya mendapatkan rumahnya kembali sekarang, kan?

Setelah menaiki semua tangga yang curam, Liene akhirnya berdiri di depan pintu tempat Nyonya Henton menginap.

Ketuk.

[Liene] "Bolehkah aku masuk, Nyonya?"

Ia mendengar suara sesuatu yang tergesa-gesa bergeser, tetapi tidak lama kemudian, pintu dengan cepat terbuka.

[Liene] "Ah...?"

Liene mendongak dengan kejutan di matanya, dan orang itu membalas tatapannya dengan kejutan yang sama—Klimah.

[Liene] "Klimah... Kau juga ada di sini?"

[Klimah] "Y, ya, Putri... M, maafkan... gangguannya... Saya, saya minta maaf..."

[Liene] "Kau tidak perlu panik. Aku hanya... tidak menyangka akan melihatmu di sini. Ngomong-ngomong, apakah Nyonya Henton ada di sini?"

[Klimah] "Y, ya."

Klimah dengan cepat menyingkir, memberi Liene ruang untuk memasuki ruangan. Namun, ia tidak bisa memaksakan diri melakukan kontak mata dengan Liene. Ia masih belum melupakan apa yang pernah ia lakukan pada Liene.

[Liene] "Nyonya."

Nyonya Henton duduk di kursi kecil di depan perapian menyala. Meskipun ia tidak berbalik, tubuhnya sedikit gemetar mendengar suara Liene.

[Liene] "Tidak apa-apa jika kau ingin berpura-pura aku tidak ada di sini. Aku tidak dalam posisi untuk mengharapkan kesopanan."

Liene meletakkan keranjang di atas meja terdekat.

[Liene] "Aku membawakan beberapa manisan untukmu hari ini. Akan lebih mudah dimakan dan dibersihkan juga. Oh, bukan berarti kuenya tidak enak. Koki kerajaan sangat ahli dan bekerja sangat keras untuk membuatnya, jadi aku yakin rasanya luar biasa. Bagaimana denganmu, Klimah? Apakah kau suka manisan?"

Ketika Liene memanggilnya, Klimah, yang berdiri dengan hati-hati di sudut, mengangkat kepalanya.

[Klimah] "Saya minta maaf? Tidak, saya... Maksud saya, ya! Saya akan memakannya! Jika Anda memberikannya kepada saya maka..."

Ia terlihat sangat bertekad, mungkin akan dengan senang hati mengonsumsi racun jika Liene menyuruhnya. Sungguh menyayat hati melihat betapa lembut namun butanya pria ini. Membuat orang seperti itu melakukan hal-hal mengerikan... Keluarga Kleinfelter terus membuktikan diri mereka sebagai orang yang kejam dan menjijikkan.

[Liene] "Cobalah satu dan lihat apakah kau menyukainya. Jika tidak suka, kau tidak perlu memaksakan diri."

[Klimah] "Ya. Ya, saya... akan melakukannya."

Dengan wajah yang terlihat khusyuk, Klimah mendekati Liene dengan kedua tangannya terulur dengan sopan.

[Liene] "Kau tidak perlu memaksakan diri untuk melakukan apa pun. Kau bisa melakukan apa pun sesukanya."

Dan saat Liene mengatakan itu, ia meletakkan kue panggang yang paling lezat di antara semuanya ke telapak tangan Klimah.

[Klimah] "Apa pun yang saya suka..."

Bergumam pada dirinya sendiri, Klimah menatap kue panggang di tangannya sebelum dengan hati-hati menggigitnya. Satu-satunya hal yang bisa terdengar di ruangan kecil itu adalah suara kunyahannya yang pelan.

[Liene] "Aku membawa banyak, jadi ada beberapa di sini untuk kau nikmati juga, Nyonya."

Liene tersenyum dan berbalik kembali ke arah Nyonya Henton.

[Liene] "Jauh lebih nyaman sekarang setelah seprai tempat tidurmu diganti, bukan?"

[Nyonya Henton] ". . ."

[Liene] "Dan aku yakin menyenangkan karena putramu di sini bersamamu. Tapi aku khawatir ruangan ini mungkin terlalu tidak nyaman untuk kalian berdua. Mengapa kita tidak pindah ke tempat yang lebih baik?"

[Nyonya Henton] ". . ."

Nyonya Henton tampak seolah akan menanggapi, tetapi kemudian dengan cepat mengatupkan mulutnya.

[Liene] "Aku ingin dirimu bisa melakukan apa pun sesukanya. Kau juga bisa berbicara dengan siapa pun. Siapa pun di dalam kastil."

[Nyonya Henton] "Apa Anda akan membicarakan itu lagi?"

Akhirnya, setelah ragu-ragu, wanita itu akhirnya menanggapi.

[Liene] "Aku hanya ingin berbicara dengan dirimu. Kita punya sesuatu yang perlu diskusikan."

[Nyonya Henton] "Apa yang mungkin bisa Anda katakan kepada wanita seperti saya?"

[Liene] "Ini menyangkut namamu."

[Nyonya Henton] "...Nama? Maksud Anda nama saya dan putra saya?"

[Liene] "Ya."

Liene menarik napas dengan hati-hati. Ini bukan subjek yang mudah untuk dibicarakan, tetapi ia tidak punya pilihan.

[Liene] "Keluarga Kleinfelter akan ditangani pada pertemuan dewan yang akan datang. Tetapi aku tidak bisa menjamin lima keluarga yang tersisa akan tetap diam. Akan lebih baik jika kau bisa mempertahankan nama Henton, tetapi jika tidak, mengapa tidak memiliki awal yang baru dengan nama yang berbeda?"

[Nyonya Henton] "Apa bedanya nama baru?"

[Liene] "Jika kau ingin meninggalkan Nauk, aku bisa mengaturnya. Aku juga bisa memberimu biaya perjalanan serta uang untuk membantumu menetap di suatu tempat."

[Nyonya Henton] ". . ."

Melihat wajah Nyonya Henton menegang, Liene dengan cepat menambahkan sentimen lain.

[Liene] "Tetapi jangan artikan bahwa aku mencoba memaksamu pergi. Aku hanya tidak berpikir benar untuk memaksa dirimu dan putramu tetap bersembunyi."

[Nyonya Henton] "Jika kami mengubah nama, apakah kami akan tetap aman di Nauk?"

[Liene] "Jika kau tetap di kastil. Tempat ini dijaga oleh Tiwakan, jadi tidak ada tempat yang lebih aman dari sini. Dan aku pikir sudah waktunya bagi lebih banyak orang untuk tinggal di sini."

Suasana kerajaan sekarang berbeda dari sebelumnya. Ketika Liene hidup dengan tenang di kastil ini sendirian, seperti sarapan mereka pagi ini. Pada masa raja-raja sebelumnya, sarapan mereka akan diambil dengan cepat dan tenang. Tidak seperti Liene, yang terganggu dengan hal-hal lain, menyebabkan makanan menjadi dingin sebelum ia menyentuhnya.

...Tapi bukan berarti aku tidak menyukainya.

Mereka tidak bisa melakukan itu setiap hari. Tetapi yang lebih penting, Kastil Nauk akan menjadi ramai seiring waktu. Akhirnya, saat prajurit Tiwakan mulai menetap, mereka juga akan bertemu pasangan dan memiliki keluarga sendiri. Dan hanya masalah waktu sebelum Liene melahirkan anak berdarah Gainers. Jelas, Nyonya Flambard yang akan menjadi pengasuh anak itu, tetapi tidak ada salahnya punya bantuan tambahan.

[Nyonya Henton] "Anda... akan mempercayai saya dan putra saya?"

Nyonya Henton sangat terkejut, kerutan di dahinya semakin dalam.

[Nyonya Henton] "Apa Anda sudah lupa bagaimana saya kehilangan putra kedua saya? Apa Anda tidak takut kemungkinan saya bisa kehilangan akal sehat dan menusuk Anda dari belakang?"

Prev

Chapter

Next