A Barbaric Proposal Chapter 55

Benang Merah

[Klimah] –'Jalannya seperti labirin. Api akan segera padam, jadi jangan pikirkan dan fokuslah menghitung langkah. Mata tak bisa diandalkan di sini. Andalkan saja jumlah langkah Anda.'

Klimah menjelaskan secara rinci jalan kembali ke kastil. Liene tidak menyangka area bawah tanah kastil begitu rumit, apalagi ada jalan menuju luar istana.

[Klimah] –'Bahkan keluarga Kleinfelter tidak tahu jalan ini.'

Hanya Sir Henton yang mengetahuinya. Klimah mengatakan, rute inilah yang ia gunakan untuk melarikan diri bersama Pangeran Fernand.

Mengingat Sir Henton adalah anggota Ksatria Penjaga keluarga Gainers, jalan rahasia itu kemungkinan hanya diketahui oleh dua pihak tersebut. Barangkali itu adalah jalur rahasia yang disiapkan jika terjadi krisis menimpa keluarga Gainers.

[Liene] "Tapi para ksatria keluarga Gainers semuanya tewas pada hari itu, jadi kemungkinan besar tidak ada orang lain yang tahu tentang jalur ini."

Kini hanya dua orang yang mengetahuinya. Yah, tiga jika termasuk dirinya.

Jalan yang ia lalui seolah tak berujung, dan cukup menakutkan karena dinding-dindingnya terasa menyempit. Ia bahkan tak bisa menyebut jalur ini sekadar 'jalan', karena ada beberapa struktur aneh di sana.

[Liene] "Bukan pintu, tapi juga bukan dinding… Apa itu?"

Akan lebih baik jika ia bisa melihat lebih dekat, tapi terlalu gelap dan ia tak membawa lentera.

[Liene] "Bahkan jika memeriksa catatan kerajaan, aku ragu ada penjelasan tentang jalur ini. Mereka pasti menyampaikan informasi ini secara lisan."

Liene mengalihkan pandangannya dari siluet yang nyaris tak terlihat, menghitung langkahnya dalam hati.

[Liene] "Apakah apinya sudah padam?"

Klimah mengatakan bahwa api yang ia nyalakan hanya sebagai pengalih perhatian, jadi kerusakannya tidak terlalu serius. Setidaknya Liene bisa sedikit lega akan hal itu.

[Liene] "Tapi aku yakin apinya tetap sulit diatasi. Dan semua orang mungkin sudah menyadari aku menghilang..."

Jadi, apa yang sekarang sedang terjadi?

Ia sedikit takut memikirkannya.

[Liene] "..."

Tiba-tiba, pergelangan kaki Liene goyah, dan ia berhenti bergerak saat tubuhnya terhuyung.

Namun ia harus memikirkannya, meskipun menakutkan.

Black tidak tahu persis mengapa Liene menghilang. Ia mungkin sedang mencoba mencarinya, tapi jelas Black belum menemukannya.

Dan jika mengatakan ia menghilang atas kemauannya sendiri, Black pasti tidak akan memercayainya.

Namun, jika ia tahu pelayan itu telah menculiknya, itu hanya akan memperparah dosa Klimah.

Apakah pria itu tahu keluarga Sir Henton masih hidup? Ia mungkin tidak tahu. Dan karena ia tidak tahu, ia tidak melakukan apa-apa. Jika ia tahu putra Sir Henton digunakan sebagai pembunuh bayaran oleh Kleinfelter, ia tidak akan membiarkannya terus berlanjut.

Jadi, dalam situasi ini, apakah lebih baik baginya untuk menyembunyikan identitas Klimah?

Kepalanya mulai sakit. Liene mempercepat langkahnya, tetapi saat ia melaju terlalu cepat, ia mencoba menenangkan diri, desahan lembut namun berat keluar darinya.

Jika pria itu tahu ia telah berbicara dengan Klimah, Black akan menduga bahwa Liene juga mengetahui nama aslinya.

Aku tidak tahu siapa Pangeran Fernand. Bagiku, namanya hanyalah Lord Tiwakan, Liene mengingatkan dirinya sendiri.

Jadi…..mereka harus segera menikah. Dengan begitu ia bisa diam-diam menyerahkan kendali Nauk kepadanya. Itulah yang terbaik yang bisa ia lakukan untuk menebus dosa. Itulah hal yang benar untuk dilakukan.

Namun, pertama-tama mereka perlu melampaui hambatan besar yang dikenal sebagai Perjanjian Risebury.

Dan untuk hal itu, keluarga Kleinfelter harus lenyap.

Kleinfelter adalah pusat kekuatan dari keenam keluarga. Pengaruh mereka begitu besar sehingga jika mereka lenyap, alih-alih hanya satu keluarga yang pergi, kekuatan lima keluarga yang tersisa akan terpotong setengahnya.

Dan aku tahu sekarang apa yang sebenarnya dilambangkan Perjanjian Risebury.

Itu adalah hutang atas mahkota.

Harga mahkota yang diperoleh oleh raja sebelumnya adalah pengkhianatan. Dan enam keluarga yang menempatkan mahkota itu di atas kepalanya.

Sejak saat itu, mahkota yang dikenakan keluarga Arsak bukan lagi simbol kerajaan atau kekuasaan, melainkan belenggu yang terikat di leher mereka.

Itulah alasan mengapa raja terikat dengan enam keluarga, dan Liene tak percaya ia baru menyadarinya sekarang.

[Liene] "Karena itulah….."

...Mengapa Kleinfelter bisa bertindak seenaknya.

Bagi mereka, Liene bukan bangsawan. Ia adalah kaki tangan dalam perbuatan kotor mereka.

[Liene] "…..Tapi sekarang, aku akan lepas dari belenggu itu."

Ikatan dosa dua puluh satu tahun lalu. Keenam keluarga—tidak, ketujuh keluarga harus membayar atas dosa keji yang mereka lakukan.

Liene mengepalkan tinjunya sekuat tenaga.

Aku akan memperbaikinya dengan tanganku sendiri. Itu akan menjadi penebusanku.

Hatinya sakit, mungkin telah kehilangan tekad untuk menggunakan kata 'cinta' dan 'kasih sayang', hanya ada keinginannya untuk menebus dosa.

---

[Prajurit bayaran] "Kami keliru, Tuanku. Tuan Putri tidak ada di sini juga."

[Black] "....Benarkah?"

Black menoleh, melihat kembali ke mansion besar yang telah diobrak-abrik, hingga botol anggur terakhir di gudang bawah tanah.

Lebih dari satu setengah hari telah berlalu sejak Liene menghilang.

Dan selama itu, Tiwakan tanpa lelah mencari semua tempat di mana seseorang bisa menyembunyikannya.

Tempat pertama yang mereka serbu adalah Kuil.

Ia bahkan tidak perlu memikirkannya untuk tahu keluarga Kleinfelter bertanggung jawab, jadi ia menyimpulkan bahwa mereka tidak akan membawa Liene ke mansion mereka.

Tepat saat fajar, Kuil yang tak berdaya digeledah habis, setiap sudutnya diperiksa untuk mencari keberadaan Liene atau sang pelayan—agen Kleinfelter. Dan saat mereka dengan kasar menerobos Kuil, tangga yang telah diperbaiki kembali hancur total.

Kemudian tanah milik Rosadel.

Orang yang mengunjungi Lyndon Kleinfelter di penjara bawah tanah bersama Ellaroiden adalah kepala keluarga Rosadel. Jika ia ingin membasmi siapa pun yang terkait dengan Kleinfelter yang mungkin terlibat dalam penculikan, langkah ini adalah tindakan logis berikutnya.

Saat para prajurit bayaran berbaris menuju tanah milik Rosadel, entah bagaimana prajurit mereka tahu kedatangan mereka. Para prajurit Rosadel berlari untuk memblokir jalan seperti semut, berteriak sesuatu tentang Risebury, tapi Black tidak peduli.

Saat itulah Black tertawa.

Tawanya mengejek, tidak cukup keras untuk didengar siapa pun, tapi ia benar-benar menertawakan betapa bodohnya mereka berpikir mereka bisa menghentikan Tiwakan dengan jumlah sekecil itu.

Mereka masih belum mengerti apa arti nama 'Tiwakan'.

Jelas mereka tidak terlalu memikirkan mengapa Panglima Tiwakan dikenal sebagai putra haram Dewa Perang.

[Black] –'Minggir dari jalanku.'

Black telah menghunus pedangnya.

Fermos menghela napas, memerintahkan sisa prajurit bayaran untuk kembali.

[Fermos] –'Anda akan melakukannya sendiri? Baiklah. Kami akan menunggu di sini, tapi jangan terlalu berlebihan. Orang-orang ini tidak sepadan.'

Merasa kecewa, sisa prajurit bayaran menyimpan pedang mereka.

Ada total enam belas prajurit yang dikirim oleh keluarga Rosadel untuk mencegat mereka. Ia bisa dengan mudah mengetahui tingkat keterampilan mereka hanya dengan melihat bagaimana mereka memegang senjata. Di mata Black, keenam belas pria ini hanyalah seperti anak-anak tak berdaya.

[Prajurit] –'GAH….!'

Dan waktu yang dibutuhkan baginya untuk memusnahkan mereka, hanya sekejap mata.

Jika ini medan perang biasa, ia pasti akan memerintahkan anak buahnya untuk menjarah jasad-jasad demi senjata atau barang berharga apa pun. Tapi, hal itu sama sekali tidak ada di benaknya saat ini.

[Prajurit bayaran] –'Tuan, ada satu yang masih hidup. Saya rasa ia masih bernapas. Haruskah kita membiarkannya?'

Menunjuk ke tubuh di tanah, seorang prajurit bayaran memanggilnya.

Jawaban Black sederhana.

Ia mengibaskan darah dari pedangnya, mencengkeram gagang erat-erat saat ia melangkah kembali menuju tubuh yang nyaris tak bernyawa, dengan cepat mengayunkan pedang melintasi tenggorokan prajurit itu, hampir memisahkan kepala dari tubuhnya. Semuanya ia lakukan tanpa keraguan.

[Black] –'Kleinfelter selanjutnya.'

Saat itulah Black mengubah rencana.

[Black] –'Jika kita menghancurkan mereka semua, seseorang pada akhirnya akan merangkak keluar.'

Pada titik ini, tidak masalah jika Liene tidak ada. Jika Black menunjukkan kesediaannya untuk memusnahkan siapa pun dan apa pun di jalannya, maka siapa pun yang menahan Liene, pada akhirnya akan membawa Liene kembali kepadanya.

Ia ingin menghormati keinginan Liene, jadi ia berusaha keras untuk menghindari perang dengan enam keluarga, tapi semua itu tidak penting lagi.

Seharusnya ia membunuh mereka semua lebih awal.

Ia seharusnya membujuk Liene bahwa semua kekacauan ini tidak akan berakhir sampai mereka semua musnah. Liene ingin menghindari menjerumuskan Nauk ke dalam perang, memecah belah bangsa, tapi terkadang perang diperlukan untuk membersihkan bagian-bagian yang busuk.

Sesampainya di tanah Kleinfelter, Tiwakan mendobrak pintu tanpa mengetuk. Mereka pernah melakukannya sebelumnya, jadi tidak sulit kali ini.

Dan saat para prajurit tiba untuk mempertahankan mansion mereka yang tak bertuan, mereka semua dibunuh dengan cepat dan brutal—kepala mereka terpenggal.

Mereka seperti anak-anak, tapi tetap membutuhkan waktu untuk mengatasinya karena jumlah mereka banyak. Membutuhkan waktu kurang dari tiga jam bagi Tiwakan untuk menguasai tanah Kleinfelter.

Halaman depan seperti medan perang. Di sekitar halaman tersebar mayat berlumuran darah, kepala terpenggal, beberapa orang yang beruntung selamat, dan beberapa pelayan yang mencoba melarikan diri dari kekacauan itu.

[Black] "Temukan mereka yang bisa bicara. Meskipun Kleinfelter dimusnahkan, katakan pada mereka bahwa mereka bisa tetap hidup jika mau bicara."

[Prajurit bayaran] "Siap, tuan."

Seperti biasa, Tiwakan bekerja cepat.

Hal terpenting dalam mencari orang hilang adalah kecepatan. Setiap detik sangat berharga. Setelah berada di medan perang selama satu dekade, baik mengambil maupun menyelamatkan sandera adalah sesuatu yang telah ia lakukan berkali-kali. Dari pengalaman, Black tahu bahwa metode yang paling cepat dan tegas adalah yang terbaik.

[Fermos] "Saya sebenarnya berpikir bahwa pelayan itu mungkin menyembunyikannya di sini."

Fermos mendekati Black dari samping.

[Black] "..."

[Fermos] "Jika kita tidak bisa menemukannya semudah ini, maka ia pasti menyembunyikannya di suatu tempat dengan sangat hati-hati. Orang-orang yang mendatangi Kleinfelter di penjara bawah tanah datang ke sini dan menyampaikan sesuatu kepada pelayan itu, jadi ia mungkin sedang merencanakan sesuatu."

Tebakan Fermos tidak salah.

Hanya saja Klimah tidak membawa Liene ke tanah Kleinfelter.

[Fermos] "Alangkah baiknya jika ia berpikiran sederhana untuk menyebunyikan Putri di sini."

Fermos berhenti, berbicara dengan sedikit keyakinan dalam suaranya.

[Fermos] "Tapi…..anehnya ia terlihat terlatih. Saya ragu kematian Kardinal adalah satu-satunya yang ia lakukan. Entah ia sangat beruntung, atau ia terlalu terampil dalam membunuh."

[Black] "..."

Alis Black berkedut. Melihat itu, Fermos segera memperbaiki pernyataannya.

[Fermos] "Yah, terlatih tidak selalu berarti ia jenius taktis. Jika ia cerdas, ia tidak akan bertindak sebagai pelayan keluarga Kleinfelter sambil menyamarkan identitasnya. Apalagi jika tidak ada imbalan yang terlibat."

[Black] "..."

Namun bagi Black, yang tahu persis siapa Klimah, kata-kata itu lebih kompleks dari yang terlihat.

Bahkan jika Manau tidak memohon padanya untuk tidak membunuhnya, Black tidak berniat membunuh putra pertama Sir Henton. Sir Henton telah menumpahkan terlalu banyak darah untuk menyelamatkan nyawa seorang pangeran kerajaan.

Dan di antara nyawa-nyawa yang dikorbankan, salah satunya adalah nyawa putra bungsunya.

Mau tidak mau, setelah ia kembali ke Nauk hidup-hidup, ia berhutang budi pada mereka. Dan ia tidak akan membiarkan hutang itu tidak terbayar.

[Black] "…..Tapi membunuhnya tidak bisa dihindari."

Keadaan akan berbeda jika Liene terlibat. Bahkan jika putra Sir Henton bertindak bertentangan dengan akal sehatnya, jika ia melakukan sesuatu pada Liene, beban hutang itu akan hilang seperti asap.

[Fermos] "Apa maksud Anda, tuan?"

Tepat ketika Fermos mengajukan pertanyaannya—

[Prajurit bayaran] "Tuanku! Saya menemukan sesuatu!"

Mereka akhirnya menerima kabar yang telah lama dinanti.

Thwip—

Bahkan sebelum Fermos bisa merasakan kelegaan, Black segera melewatinya, berlari diikuti suara angin.

[Prajurit bayaran] "Ini dia."

---

Bang—!

Yang ditemukan Tiwakan adalah ruang persembunyian di rumah terpisah.

Yah, mereka menggunakan kata ruang persembunyian untuk memperhalusnya. Sejujurnya, melihat sekeliling tempat itu, ruang penyiksaan mungkin lebih tepat untuk menggambarkannya.

Bagian dalam rumah kecil dan kumuh—udara sangat pengap, bahkan bernapas pun sulit. Lalu, di sudut ruangan ada sebuah tempat tidur, di bawahnya terdapat celah kosong, sedikit lebih lebar dari peti mati.

Setelah diraba-raba, ditemukanlah sebuah pintu jebakan tersembunyi di sana. Ketika pintu itu terbuka sepenuhnya, di dalamnya ada buku doa dan sebuah cambuk yang bertabur bilah tajam.

[Fermos] "Ini pasti tempat pelayan itu bersembunyi."

Fermos bergumam, mendecakkan lidahnya dengan jengkel saat ia melihat sekeliling.

[Fermos] "Temukan siapa pun yang tinggal di sini dan bawa mereka ke hadapanku."

[Prajurit bayaran] "Sudah kami dapatkan. Ini dia."

Mendorong dari luar, prajurit bayaran lain mencengkeram lengan seorang wanita tua kurus, menariknya ke dalam ruangan.

[Prajurit bayaran] “Ia mengatakan bahwa ia memiliki ruangan ini, tapi saya tidak bisa benar-benar memastikan. Ia tidak sepenuhnya waras, dan ia tidak banyak bicara."

Thud—!

Ketika cengkeraman prajurit bayaran pada lengan wanita itu terlepas, tubuhnya langsung ambruk ke lantai disertai suara berdebam.

Wanita itu begitu kurus, rasanya tidak tega melihatnya. Meski prajurit bayaran tidak berlaku kasar, ia tampak sangat ketakutan.

Rambutnya beruban dan kerutan di sekitar mulutnya semakin dalam, tapi Black segera mengenali siapa wanita itu.

Ia adalah istri Sir Henton.

Barangkali dialah alasan mengapa keluarga Kleinfelter bisa menggunakan putra Sir Henton sebagai pembunuh.

Black menyipitkan mata.

[Black] "…..Di mana putramu?"

[Ny. Henton] "…?"

Wanita itu menatapnya dengan sangat terkejut, seolah-olah ia telah dipukul.

[Ny. Henton] "T, tidak… tidak..."

[Black] "Katakan saja padaku apakah ia ada di sini atau tidak. Aku tidak akan bertanya apa pun lagi padamu."

[Ny. Henton] "…..!"

Ia membuka mulut lebar-lebar, meskipun tak bisa mengeluarkan suara apa pun.

Nyonya Henton mengenali Black.

Pangeran kecil yang menghilang dua puluh satu tahun yang lalu, mengenakan pakaian putranya sambil berpegangan erat pada tangan suaminya saat mereka melarikan diri.

Tidak mungkin di dunia ini ia bisa melupakan mata biru pucat itu.

Terakhir kali ia melihat seseorang dengan mata seperti itu adalah ketika Black mengenakan pakaian yang pernah dikenakan putranya. Dan jika bukan karena matanya, ia bahkan mungkin mengira Black adalah anaknya sendiri.

Ia menipu diri sendiri, meyakini bahwa bocah yang berdarah akibat tikaman pedang suaminya di dada adalah Pangeran Fernand yang asli.

Tapi ia tidak bisa melupakannya.

Ia akan selalu mengenalinya.

Prev

Chapter

Next