Pada saat Odette memulihkan akal sehatnya, malam sudah menjelang. Langit dan laut di luar jendela diwarnai cahaya matahari yang memudar. Sebentar lagi, pelayannya akan masuk untuk menanyakan tentang pengaturan makan malam. Ia tahu ia harus membersihkan diri, tetapi ia tidak punya energi untuk itu. Yang terbaik yang bisa ia lakukan adalah meringkuk di tempat tidur. Saat ia melakukannya, ia merasakan keringat dingin yang telah mengering. Ia melirik pakaiannya yang acak-a

Warning: Chapter ini mengandung adengan kekerasan dan pemaksaan. Adik-adik dilarang mendekat !!! Odette telah melakukan yang terbaik untuk melawan, tetapi pada akhirnya, ia tidak bisa mengatasi kekuatan Bastian. Pria itu merobek gaunnya dari tubuhnya, tidak memberinya kesempatan untuk melawan.

Odette tidak ingat bagaimana ia berhasil kembali ke lorong menuju kamar tidur utama. Sensasi kakinya bergerak sendiri membuatnya sedikit bingung. Ia berjalan dengan tangan terkunci di depan, seperti sedang berdoa. Dan saat kesadarannya yang tumpul muncul kembali, di sinilah ia berada. Bastian pulang jauh lebih cepat dari yang ia duga, hanya untuk berangkat lagi beberapa menit kemudian. Ia menuju istana, tempat ia akan merundingkan pembubaran akhir pernikahan mereka. Odette

"Saya benar-benar minta maaf," Nick Becker terus mengulangi. Odette menenangkannya dengan senyum lembut saat ia meletakkan cangkir tehnya. "Tidak apa-apa, Tuan Becker, jangan khawatir." "Saya akan membujuk Tira." "Semakin kau mencoba, semakin dia akan menolak. Dia anak yang sangat keras kepala." Odette tidak bisa menahan perasaan sedih yang tidak bisa dihapus saat melihat kursi kosong di sebelah Nick. Pada akhirnya, semuanya berjalan sesuai keinginannya. Keduanya memutusk

"Sebaiknya kau jaga martabatmu, Lady Laviere," kata Bastian, menjauhkan Sandrine sejauh satu kaki darinya. Suaranya sedingin es dan napasnya memburu. Ia merapikan jubahnya, berusaha menyembunyikan gairah yang terus ingin mengintip dari lipatan jubahnya. Sandrine mencoba mendekatinya sekali lagi, tetapi Bastian dengan tegas menjaga jarak. Tatapannya sangat teguh. "Bastian?" kata Sandrine, menolak untuk menerima penolakan darinya. Tonjolan itu adalah bukti nyata bahwa Bastian

"Kurasa sudah waktunya aku pergi," kata Odette dengan tenang di seberang meja kartu. Bastian melihat melalui kepulan asap cerutu, sementara Sandrine sibuk mengocok kartu untuk permainan berikutnya, juga mendongak dari apa yang ia lakukan. Odette memberikan mereka senyum hangat, seperti nyonya rumah yang ramah. "Sepertinya aku minum terlalu banyak. Aku minta maaf karena tidak bisa melayanimu, Lady Laviere." "Tenang saja, aku baik-baik saja. Pikirkan kesehatanmu, kau tidak perl

Odette memiliki selera yang sempurna, terlihat dari sentuhan aksen berwarna krem di ruang tamu. Penataan perabotan klasik, yang mungkin terlihat norak di tempat lain, justru meninggalkan kesan hangat pada Sandrine. "Nyonya telah kembali," kata seorang pelayan, mengumumkan kedatangan nyonya rumah. "Terima kasih," jawab Sandrine. Ia duduk di sofa yang cerah, membuat dirinya nyaman. Sandrine mengamati meja resepsi yang dipenuhi minuman untuk para tamu. Ia tidak bisa tidak memper

“Apa aku harus melakukannya?” kata Tira ragu-ragu. Odette yang tadinya menatap keluar jendela, kini berbalik menghadap Tira dan tunangannya. Keduanya membalas tatapan Odette dengan gugup. “Ya, itu syarat yang akan memungkinkanmu untuk menikah.” “Kita tidak bisa begitu saja pergi ke luar negeri. Nick juga merasakan hal yang sama.” Tira melirik Nick, mencari dukungan dan kepastian. Odette menyesap tehnya, lalu dengan tenang berkata, “Apa Tuan Becker tidak bisa bicara sendiri?”

"Terima kasih sudah menepati janjimu," kata Odette, mengungkapkan perasaan sejatinya di akhir makan malam. Bastian meletakkan peralatan makannya dan mendongak, menatap Odette yang telah membuang segala kepura-puraan dan senyum palsunya. Sikapnya menunjukkan perubahan radikal, jauh berbeda dari istri yang patuh seperti sebelumnya. "Berkat kemurahan hatimu, Tira berhasil lulus dengan baik," kata Odette, berusaha tetap tenang. Kemurahan hati. Senyum kosong tersungging di bibir B

Cahaya lembut matahari pagi yang masuk melalui jendela menerangi tempat tidur. Terangnya cahaya itu memaksa Odette untuk bangun dari tidurnya. Ia butuh beberapa saat untuk mengingat di mana ia berada. Sudah tiga hari, tidak, empat hari, sejak pemakaman ayahnya dan, yang lebih tragis, kepulangan Bastian. Ia bangkit dari tempat tidur dengan desahan lelah. Ia duduk di tepi ranjang. Beban untuk menghadapi hari sudah terasa berat di pundaknya, dan ia menunda-nunda dengan menghit

Menurut pemberitahuan di pintu kapel, pemakaman akan dimulai pada siang hari. Dengan santai, Bastian mengeluarkan sebungkus rokok dari sakunya dan melihat jam tangannya. Lima belas menit lagi sampai waktu yang dijadwalkan. Burung gagak turun dari langit yang tinggi, sayap mereka meluncur ke bawah untuk merangkul pemakaman yang sepi. Bastian melihat ke atas ke katedral. Meskipun penampilannya hancur, tempat itu masih memiliki pesona elegan tertentu. Masa lalunya yang megah, di

"Hanya begini saja? Pemakaman di pedesaan?" Setelah mengucapkan belasungkawa, Marchioness Demel berbalik dan menghela napas dalam-dalam. Suaminya, Laksamana Demel, melihat sekeliling kapel kecil itu dengan perasaan campur aduk. Sulit dipercaya bahwa hanya ini yang tersisa untuk pria hebat sepertinya, suami dari wanita angkuh dan keturunan dari keluarga terhormat. Seseorang yang telah mencapai puncak aristokrasi kekaisaran. "Betapa tidak baiknya Yang Mulia, terlepas dari keben

Akhirnya, Isabelle dan Odette bertemu. Pertemuan kembali kedua sepupu yang pernah terlibat dengan pria yang sama adalah acara yang sangat dinantikan. Sandrine, setelah selesai bertukar salam formal, mendekati kelompok tempat percakapan sedang berlangsung. "Aku sangat tidak dewasa saat itu," kata Isabelle, sebuah senyum tipis di wajahnya. "Yah, Anda pasti telah menjadi dewasa selama pernikahan Anda, dan menjadi ibu tampaknya telah melunakkan Anda dengan cukup baik," bisik Coun

"Bahkan setelah menikah dan punya anak, dia masih sekeras kepala seperti dulu. Rasanya aku akan masuk peti mati duluan sebelum Isabelle jadi penurut," ujar Countess Trier dengan suara tajam, mengatasi deru gerbong kereta. "Tidak apa-apa, Countess," sebuah senyum tipis muncul di wajah Odette. Sang Countess menutup kipasnya dan mendecakkan lidah. Isabelle, ditemani suami dan putranya, berkunjung ke Berg. Ia disambut dengan upacara megah, menandai kunjungan kenegaraan pertamanya

Hari ini, sama seperti sebelumnya, tukang pos mengunjungi mansion pada pukul dua siang. Saat yang tepat ketika matahari sore menerangi Teluk Ardenne dengan rona keemasan yang memukau. Pembantu rumah tangga, setelah mengambil surat-surat, berjalan menuju ruang kerja. Odette duduk di meja dekat jendela yang menghadap ke laut. Tempat itu menjadi surga baginya dan tempat di mana ia menghabiskan sebagian besar waktunya. Dora mengamati tumpukan dokumen. "Mengapa Anda tidak mendeleg

Bastian mengucapkan selamat tinggal pada Ardenne saat fajar, mengakhiri festival angkatan laut yang telah berlangsung selama seminggu. Ekspresi muram terpancar di wajah para pelayan yang berbaris di aula depan, sebuah cerminan dari hujan yang dimulai semalam dan membebani suasana. Bastian dengan tenang naik ke mobil yang menunggu, ia tidak terlihat seperti seorang prajurit yang akan pergi ke pos yang sulit. Lovis, sang kepala pelayan, mengawasi dengan sedikit khawatir saat mo

Bastian menoleh ke arah istrinya, yang berdiri dengan percaya diri di sisinya. Odette tidak gentar sedikit pun bahkan di hadapan para jenderal senior. Keterampilan sosial Odette justru paling bersinar ketika diuji. "Meninggalkan istrimu di sini, sendirian, Mayor benar-benar prajurit dengan kemauan luar biasa. Saya tidak akan sanggup melakukannya," canda seorang laksamana berambut perak. "Odette terlalu berharga, saya ingin melindunginya. Torsa bukanlah tempat yang baik untuk

Peninjauan dimulai saat kapal barisan depan berlayar. Kapal-kapal perang membentuk barisan di luar pelabuhan. Mereka mengambil posisi dalam barisan panjang yang membentang di sepanjang cakrawala. Di pelabuhan, kerumunan orang berkumpul dalam kelompok tebal untuk menyaksikan kapal-kapal yang lewat, antusiasme mereka tidak pernah goyah selama proses yang panjang. Mereka bertahan saat hampir seratus kapal mengambil giliran mereka untuk berbaris. Pada saat kapal terakhir mengambi

Kereta ekspres menuju Lausanne tiba di tujuan akhirnya dan Franz membimbing tunangannya turun dari kereta. Peron stasiun dipenuhi oleh para penonton yang ingin melihat sekilas para perwira angkatan laut. Tentu saja, Bastian Klauswitz berjemur dalam pujian emas. "Minggir, menyingkirlah," teriak para petugas, tetapi meskipun upaya terpadu untuk membersihkan jalan, para penonton tetap teguh dan para penumpang kereta harus mendorong jalan mereka. "Dia hanya seorang perwira, bukan

Cahaya hangat matahari terbit membanjiri ruangan, melukis setiap sudut dengan rona cerahnya, dan bahkan tirai yang tertutup rapat pun tidak bisa meredam keceriaan pagi yang cerah ini. Bastian menegakkan dirinya, menggeser berat badannya dari sandaran kursi bersayap. Ia membuka kotak rokok tanpa mengalihkan pandangannya dari Odette, yang duduk di ujung sofa yang berlawanan. Ia akan mengagumi Odette dalam pancaran cahaya malaikat yang menyelimutinya, jika ia tidak mengetahui b